이제 몸을 챙깁니다 - 문요한

이제 몸을 챙깁니다

문요한

20여 년 동안 효율과 결과를 좇으며 ‘속도 중독자’ ‘생각 중독자’로 살아온 정신과의사 문요한은 몸을 돌보는 데 관심이 없었다. 몸의 이상 신호를 느끼게 된 마흔 중반, 상담 중에도 내담자의 말에 집중하지 못하는 자신을 발견한 뒤 결국 스스로 안식년을 갖는다. 그 시간 동안 오감을 깨우는 긴 여행을 통해 오랫동안 몸을 외면했던 자신을 돌아보고, 몸의 감각에 주의를 기울이며 서서히 삶의 리듬을 회복했다.

이는 여행 후 일상으로도 이어졌다. 내면의 변화는 물론 치유에 대한 관점도 달라져 언어와 이성에만 의존하던 기존 방식에서 탈피해 몸을 통한 마음의 치유와 훈련에 깊은 관심을 갖게 되었다. 문요한 작가는 이러한 내밀한 경험과 실천, 다양한 연구 결과를 <이제 몸을 챙깁니다>에 담아내며 본격적으로 ‘몸의 심리학’을 들려주고자 한다.

이 책은 몸에 대한 ‘주의, 돌봄, 자각, 움직임, 존중’ 등을 주제로 총 7장으로 구성되어 있다. 1장에서는 번아웃부터 운동중독까지 몸을 돌보지 못해 발생하는 대표적인 신호들을 보여준다. 2장에서는 바디풀니스의 정의와 중요성을 알려준다. 3장에서는 뇌과학 등 다양한 이론과 실험을 통해 신체감각과 감정의 상관관계를 설명하며 몸과 마음에 얽힌 비밀을 밝힌다.

4장에서는 자세, 음식 먹기, 수면 등 일상에서 몸을 챙기는 방법을, 5장에서는 우리 몸에 더 좋은 움직임에 대한 진실과 방법을 제시한다. 6장에서는 몸을 자해하거나 혹사시키지 않고, 몸에 사과해야 하는 이유를 알려준다. 7장에서는 몸이 지혜의 원천임을 강조하며, 몸과 마음을 깨울 것을 권한다.

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책속에서

마음이 집중하지 못하고 분주하게 움직이는 상태를 ‘심리적 방황(mind wandering)’이라고 합니다. 문제는 우울증이나 ADHD 환자뿐 아니라 현대인들의 뇌도 점점 심리적 방황이 커지고 있다는 점입니다.
하버드대학 심리학과 교수 대니얼 길버트 팀이 만든 ‘당신의 행복 지수를 추적해 보세요(Track Your Happiness)’라는 아이폰 앱이 있습니다. 이 앱의 이용자를 조사한 결과를 보면 행복은 무엇을 하느냐도 중요하지만 얼마나 자신의 경험에 집중할 수 있느냐에 달려 있습니다. 그런데 놀라운 것은 25만 건의 응답을 분석한 결과 사람들은 깨어 있는 시간의 47퍼센트 동안 심리적 방황에 놓여 있다는 것입니다.
즉, 현대인들은 주의력의 스위치 기능을 하는 부변연계가 약화되어 마치 전등이 깜박깜박 거리는 것과 비슷한 상태에 있습니다. 그로 인해 마음이 끊임없이 방황하고, 몸과 머리가 따로 놀고, 감정과 이성이 조화를 이루지 못하는 상태에 있습니다.
― <1-5 “당신은 너무 많이 생각해요”> 중

몸과 마음을 만나게 하기 위해서는 몸에 주의를 기울이는 것부터 시작해야 합니다. 그것이 바로 ‘몸챙김’ 즉, ‘바디풀니스’입니다.
몸챙김은 ‘몸이 있는 곳에 마음이 머무르는 것’을 말합니다. 몸이 식탁에 있으면 음식을 먹는 것에 마음이 가 있고, 몸이 걷고 있을 때에는 걷는 것에 마음이 가 있고, 몸이 책상 앞에서 일을 할 때에는 그 일 속에 머무를 때 그 마음이 건강한 마음입니다. 몸이 있는 곳에 마음이 있어야 우리는 ‘깨끗한 시간’을 보낼 수 있습니다.
만약 몸이 있는 곳에 마음이 있지 않으면 우리는 ‘오염된 시간’을 보낼 수밖에 없습니다. 친구와 이야기를 하다가 계속 다른 생각에 빠지고, 운동을 하면서도 회사 일을 걱정하고, 일을 하려고 책상 앞에 앉아 있지만 공상 속에 빠지게 됩니다.
몸챙김은 생각이나 감정 혹은 외부의 자극 이전에 몸의 감각을 알아차리는 게 그 초점입니다. 이러한 몸챙김은 당연히 비판단적일 수밖에 없으며 그 명확한 초점으로 인해 ‘알아차림’의 힘을 길러내는 데 효과적입니다.
― <2-1 몸과 마음의 만남, 바디풀니스> 중

상담을 하다 보면 중요한 대목에서 내담자가 한동안 말이 없는 경우가 있습니다. 예를 들면 심리적 트라우마와 같이 마음의 큰 충격을 준 사건을 떠올릴 때입니다. 그 순간 몸은 뚜렷한 반응을 보이는데 이를 말로는 한 마디도 표현하지 못하는 이들이 있습니다.
얼핏 보면 이야기를 하지 않고 가만히 있는 것 같지만 사실 내담자의 몸은 수많은 이야기를 하고 있습니다. 어깨와 몸통 그리고 손이 부들부들 떨리고, 말이 나오지 않을 만큼 목이 메고, 호흡이 얕고 빨라지고, 턱관절이나 입술에 힘이 들어가고, 눈은 무서움에 떨고 있거나 울분에 차 있습니다.
왜 아무런 이야기를 하지 않을까요?
하지 않는 것이 아니라 하지 못하는 것입니다. 정말 큰 고통은 말로 표현할 수 없기 때문입니다. 정말 큰 고통은 머리가 아니라 온몸에 저장되어 있습니다.
― <3-4 진짜 힘든 고통은 말로 표현할 수 없습니다> 중

오랜 시간 동안 바른 자세의 이점을 연구하고 있는 미국 조지 메이슨 대학 심리학과 존 리스킨드 교수는 1980년에 이런 실험을 한 적이 있습니다. 절반의 피실험자들에게는 등을 구부리고 고개를 아래로 향하게 하였습니다. 그리고 나머지 절반에게는 똑바로 앉아서 어깨를 펴고 고개를 치켜든 자세를 각각 3분 동안 취하게 했습니다. 그 뒤 이들에게 펜을 떼지 않고 한 번에 도형을 그리는 문제들을 주었습니다.
그러나 이 문제들은 애초에 답이 없었습니다. 리스킨드는 답을 맞추는 것이 아니라 얼마나 인내심을 가지고 문제를 푸느냐를 보려고 했던 것입니다. 3분 동안 바른 자세를 취한 사람들은 구부정한 자세를 취한 사람들에 비해 두 배나 더 오래 문제를 붙들고 있었습니다.
여러 실험에 의하면 바른 자세와 구부정한 자세를 취할 때 떠오르는 생각의 내용이 다릅니다. 대부분 바른 자세를 취할 때는 행복하고 낙관적인 생각을 떠올리기 쉬웠다고 응답했고, 반대로 구부정한 자세를 취할 때는 안 좋은 일이나 비관적인 생각을 떠올리기 쉬웠다고 합니다.
리스킨드는 이러한 현상을 몸과 마음의 ‘일치(congruence) 현상’이라고 불렀습니다. 즉, 자세와 생각이 동기화된다는 것입니다. 자세가 움츠러들면 생각도 부정적으로 되고, 자세가 펴지면 생각도 확장되는 것을 말합니다. ― <4-2 자세를 바로 합니다> 중

‘니트(NEAT, non-exercise activity thermogenesis, 비운동성 활동 열생성)’란 열량을 소모하는 운동을 제외한 일상의 활동을 말합니다. 운동선수가 아니라면 보통 사람들은 달리기, 자전거 타기 등과 같은 조직적인 고강도 운동보다 사소한 일상의 움직임에 의해 더 많은 열량을 소모합니다.
레바인이 제안한 니트란 온종일 근육을 작고, 짧게, 자주 움직이는 활동을 말합니다. 서기, 앉기, 눕기, 줍기, 쪼그려 앉기, 대화하기, 웃기, 물건 꺼내기, 옷 입고 벗기, 칼질하기, 걷기, 섹스하기, 청소하기, 설거지하기, 정원 손질하기 등 우리의 자세를 바꾸는 일상의 모든 움직임들은 열량을 소모하는 활동입니다. 이때 이를 의식적으로 하는 것이 중요합니다. 의식적으로 일상의 활동을 할수록 칼로리 소모가 많아지고 운동 효과가 나타납니다.
현대인들에게 필요한 것은 고강도의 제한된 운동이 아니라 일상적인 움직임을 보다 의식적이고 능동적으로 하는 일입니다. 중요한 것은 자주 움직이는 습관을 갖는 것이며 가능하면 의식을 하고 움직이는 것입니다.
― <5-4 의식적으로 일상의 활동을 늘립니다> 중

넓게 보면 꼭 의도적으로 상처를 내지 않더라도 자신의 신체에 해가 되는 모든 행위와 습관을 자해라고 할 수 있습니다. 그러므로 몸을 잘 돌보지 않고 함부로 대하는 것 역시 자해입니다. 흡연과 과음을 하고, 기름진 야식을 먹고, 충분한 잠을 자지 않고, 아파도 쉬지 않고 일하는 것 등……. 우리들에게 자해는 일상이라 해도 과언이 아닙니다.
청소년들이 자해 사진을 친구에게 보여주는 것처럼 우리도 그런 사진을 SNS에 올리고 있습니다. 아이들의 자해가 몸에 스트레스를 풀거나 자기과시의 행위이듯이 어른들 역시 마찬가지입니다. 더 예뻐지기 위해 건강을 해칠 정도로 몸에게 고통을 가하고, 더 많은 성과를 내려고 카페인 음료를 들이붓고, 허전함을 느끼면 허겁지겁 야식으로 배를 채우고, 스트레스를 받으면 줄담배와 폭음을 일삼습니다. 이 모든 게 다 ‘은밀한 자해’입니다.
몸이 존중되지 않는 사회에서 몸은 자기 과시, 자기 위로, 자기 처벌의 도구가 됩니다. 스트레스가 과도한 사회에서 몸은 이를 받아내는 쓰레기통이 되고 맙니다. 도구로 전락한 몸! 은밀한 자해가 행해지는 몸! 지금 우리가 몸과의 관계를 회복해야 할 또하나의 이유입니다.
― <6-1 “더 이상 저를 해치고 싶지 않습니다”> 중

많은 원시 부족에게는 없는 질병이 있습니다. 바로 문명병입니다. 이 문명병을 가리켜 ‘불일치 질환(mismatch disorder)’이라고도 표현합니다. 인간의 몸과 환경이 서로 맞지 않아 생기는 현대인의 질병을 말하는 것입니다.
불일치 질환은 비전염성 만성질환입니다. 대표적으로 비만, 근시, 2형 당뇨병, 디스크, 위식도 역류, 평발, 고혈압 등을 들 수 있습니다. 정신질환도 예외가 아닙니다. 우울증, 불안증, 주의력결핍증, 식이장애 등도 문명이 낳은 질환입니다.
사실 불일치 질환의 치유는 간단합니다. 약을 먹는 것보다 몸에 맞는 생활습관과 환경으로 바꾸는 것입니다. 그렇다고 우리 모두 구석기시대의 수렵 채집 생활 방식으로 돌아갈 수는 없습니다.
다만 할 수 있는 것부터 하나씩 바꿔가자는 것입니다. 아파트 안에서 화분을 키우고, 일상생활에서 좀더 몸을 움직이며, 식기를 작은 것으로 바꾸고, 채소와 과일 섭취를 늘려가자는 것입니다. 각자의 상황에 따라 유연하게 말입니다.
우리에게 필요한 것은 삶의 혁명이 아닙니다. 일상의 작은 변화입니다. 몸을 느끼지 못하고 생활하다가도 한 번씩 몸에 주의를 기울여 몸을 느끼고, 내가 할 수 있는 만큼 몸을 돌보는 것입니다. 수없이 넘어지고 또 넘어져도 다시 일어나 아장아장 걸었던 내 몸의 역사처럼 서두르지도 말고, 멈추지도 말고, 꾸준히!
― <7-5 내 삶의 지휘자로 살아갑니다 > 중

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세바시

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