자유로운 이기주의자 - 율리엔 바크하우스

자유로운 이기주의자

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어릴 적에는 ‘동생과 친구에게 양보해야지’, 학교에서는 ‘선생님 말씀을 잘 들어야지’, 사회에 나와서는 ‘회사 이익을 먼저 생각해야지’라는 말을 끊임없이 들었기에 자신이 진정으로 원하는 게 무엇인지 잘 모르는 경우가 더 많다. 수백 년간 이어져 왔다는 이유만으로 모든 것이 옳지는 않다. 만약 그랬다면 노예제도나 인종분리정책이 여전히 합법이어야 한다. 오늘날 사회적인 문제로 떠오르는 성차별도 이런 식으로 생각한다면 당연하게 받아들여야 한다. 그러니 지금 일반적으로 통용되는 심지어 필수적으로 지켜야 하는 관습에 한 번쯤 의문을 제기해야 한다.
자신을 중요하게 여기지 않는 것은 이상한 일이다. 당신은 특별하기 때문이다. 집게손가락을 들어서 손끝에 있는 지문을 살펴보자. 전 세계에 당신과 똑같은 지문을 가진 사람은 없다. 그 무늬를 가진 사람은 오직 당신뿐이다. 홍채도 마찬가지이다. 홍채에는 당신만의 고유한 패턴이 자리잡고 있다. 귀도 마찬가지이다. 이 세상에 당신과 완전히 똑같이 생긴 사람 혹은 똑같이 말하는 사람은 없다. 당신은 유일무이한 인간이다.
<한국어판 서문_자유로운 이기주의자는 결국 승리한다 >

이기주의가 궁지에 몰리게 된 이유는 두 가지다. 첫째, 개념이 잘못 활용되었다. 둘째, 이기주의자는 자율적이어서 눈치 보며 의견 내기 주저하는 사람보다 다루기가 어렵다. 언젠가부터 권력자들은 사람들이 자신의 말을 온순하게 따르도록 하는 방법을 터득했다. 그들은 이기주의가 큰 죄악이라는 소문을 퍼뜨렸다. 자신을 먼저 챙기기보다는 다른 사람을 먼저 챙기고 배려해야 한다는 생각을 퍼뜨려 이기적으로 행동하려는 본성을 억누른 것이다.
과거에는 국민을 상대로 더 쉽게 영향력을 행사하고 조종할 수 있도록 이러한 철학을 퍼뜨렸다. 이러한 세뇌는 수백 년간 큰 효과를 보았고 많은 이가 자기를 위한 행동을 할 때 양심의 가책을 느껴 스스로를 통제하도록 했다. 이러한 사고방식은 지배계층에 엄청난 이득을 가져다주었다. 자신의 목표에 대한 사람들의 집착이 약해지면서, 엘리트 지도층이 겪어야 할 경쟁도 줄어들었다.
<1장_내 안의 욕망에 집중하다>

다른 사람이 보내는 비난과 미움으로부터 거리를 두라는 조언은 메달의 한쪽 면에 대해서만 이야기하는 것에 불과하다. 그 이면에는 당신이 다른 사람의 호의나 인기에도 종속되어서는 안 된다는 의미가 담겨 있다. 타인의 마음에 들고자 하는 사람들은 자유롭지 않기 때문이다. 누군가가 당신을 받아들일지 거부할지가 당신의 선택에 결정적인 영향을 미쳐서는 안 된다. 당신의 삶과 당신이 가는 길은 오로지 당신의 것이다. 이기주의자도 물론 다른 이와 마찬가지로 칭찬받는 것을 좋아한다. 하지만 그때의 감정이 자신을 지배하지 않도록 자기 만족을 최우선시한다. 그들은 자신과 자신의 삶을 위해 스스로 기준을 세우고 이를 성실하게 따른다.
<3장_성공을 이끄는 이기적 습관>

사람들이 대부분 목표를 이루지 못하는 이유는 구체적인 결정을 내리지 않았기 때문이다. 큰 성공을 거둔 이기주의자를 관찰해 보면 어떤 역경과 저항에도 무자비하게 느껴질 정도로 철저하게 자신의 목표를 붙잡고 놓지 않는다. 새로운 목표를 세우고 나니, 훼방을 놓는 장애물이 나타나는가? 그건 당연한 일이다. 아주 큰 장애물이 나타날 것이다. 이때 당신은 이렇게 생각할 게 분명하다. ‘왜 내가 목표를 세우자마자 모든 어려움이 한꺼번에 닥치는 거지?’ 이해하기 어렵겠지만 자연의 이치가 그렇다.
연초에 세웠던 새해 다짐을 떠올려 보자. 많은 이가 운동을 꾸준히 하겠다는 다짐을 한다. 하지만 대부분 게으름 때문에 포기해 버린다. 바위같이 단단하게 마음먹고 철저하게 목표를 좇는 자만이 자신이 세운 목표를 실제로 이룬다. 그 과정에는 여전히 많은 변수가 있지만 적어도 자기 자신이라는 가장 큰 변수를 제어하고 있기 때문이다.
<4장_이기적 삶의 즐거움>

당신의 주변에 어떤 사람을 둘지, 당신은 꼼꼼하게 주의를 기울여야 한다. 사람이 가진 에너지는 매우 강력하기 때문이다. 당장이라도 부정적인 사람에 의해 밑으로 끌어당겨질 수도 있다. 당신에게 부정적인 영향을 미치는 사람들은 되도록 빨리 연락을 끊거나, 멀어져야 한다. 이것은 살면서 해야 하는 가장 어려운 일에 속한다. 상대의 관점에서 본다면 이는 대단히 무례한 행동이기 때문이다. 결국에는 당신이 상대를 ‘나에게는 좋지 않은 사람’으로 강등시키는 셈이지만 어쩔 수 없다.
당신에게 부정적인 영향을 주는 사람과 함께 불행할 것인지, 그 사람 없이 행복할 것인지는 당신이 선택할 문제이다. 상대가 나의 친구이거나 연인이라면 문제는 특히 더 어려워진다. 물론 당신은 우선 상대를 인생의 긍정적인 영역으로 같이 데려가고자 노력할 것이다. 그리고 그 사람이 당신의 인생에서 얼마나 중요한 사람인지에 따라, 당은 이 시도를 꽤 오래 하게 될 수도 있다. 하지만 나아지지 않는다는 생각이 든다면 당신은 그 사람 없이 당신의 길을 가야 한다. 의미 없는 관계를 유지하기 위해 당
신 삶의 성공을 포기할 수는 없다.
<5장_승자가 되는 마지막 관문>

철학자 루트비히 비트겐슈타인은 언어가 우리 삶의 형성에서 얼마나 중요한 역할을 하는지 알고 있었다. 그는 “내 언어의 한계는 내 세계의 한계이다!”라는 말을 남겼다. 나는 여기서 한 걸음 더 나아가 이렇게 말하고 싶다. “자신에 대해 어떤 방식으로 말하는지가 삶의 질을 결정한다.”
자신과 어떻게 대화할 것인지는 스스로 결정해야 한다. 누구도 당신에게 자기 자신과 소통하는 방식을 지시할 수 없다. 하루 24시간 동안 매일매일 실행해야 하기 때문이다. 여기서 말하는 자신과의 대화 방식은 자신의 삶을 계속해서 긍정적으로만 해석하는 걸 의미하는 게 아니다. 당신이 존중받을 만한 사람이라는 걸 내적으로 먼저 깨달아야 한다. 자기 자신에게 말을 걸 때도 애정과 존중을 가득 담는다면 당신 주변을 둘러싼 모든 것이 다르게 해석될 수 있다.
<6장_내 안의 같잖은 위선과 작별하는 법>

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