네흘류도프 공작은 살인 혐의를 받고 법정에 선 창녀의 재판에 배심원으로 참석하게 된다. 그런데 그녀는 한때 자신이 잠시 사랑하다 버렸던 카튜샤였다. 카튜샤는 이후 혼자 아이를 낳고 생계를 잇기 위해 창녀가 된 것이었다. 카튜샤는 무책임한 배심원들로 인해 죄도 없이 시베리아 유형을 선고받는다. 이로써 네흘류도프는 도덕적으로 무책임했던 자신의 생활을 반성하며 죄책감을 갖게 된다. 그는 카튜샤를 감옥에서 꺼내주기 위해 갖은 노력을 기울이며 자신의 정신적 부활을 향한 발돋움을 시작한다.
인생은 그리 길지 않고 미리 애쓰지 않아도
어차피 우리는 떠나.
그러니 그때까지는 부디 행복하기를.
인간이란 무슨 행동을 하기 위해선,
자신의 행위가 중요하고 바람직하다고
여기지 않으면 안 된다.
그러므로 인간은 자신이 어떤 처지에 있더라도
자신의 행위가 극히 중요하고 바람직하..
그들은 서로 아무 말도 하지 않았으나
눈길을 주고받으면서
서로를 기억하고 있다는 것을,
나아가 상대가 자기에게
소중한 존재라는 것을
인정하고 있었다.
사람들은 흥미를 느끼지 못하는 책은
절대 읽지 못하며,
만약 그 책에 흥미를 느낀다면
그건 이미 그 책을 읽을 수 있을 만큼
성숙하다는 걸 의미한다.
