진화심리학 - 데이비드 버스(David Buss)

진화심리학

데이비드 버스(David Buss)

왜 배가 부른데도 달콤한 후식을 먹을까? 고모보다 이모가 조카를 더 아끼는 것은 왜일까? 여자는 왜 목소리가 낮은 남자를 좋아하는가? 남자는 왜 긴 머리 여자를 좋아하는가? 위험한 자동차보다 자주 볼 일도 없는 뱀이 무서운 이유는? 왜 강간범들은 다 남자인가? 사람은 행동은 단순한 논리로는 이해하기 어려울 때가 많다. 이런 행동을 하게 만드는 인간의 본성은 무엇일까? 진화심리학은 이러한 인간 본성과 행동에 대한 수수께끼들을 푸는 과학이다. 진화심리학이 푸는 수수께끼는 일상적인 삶과 곧바로 연결되어 있다. 삶과 죽음, 결혼과 섹스, 양육, 폭력과 지배, 살인, 전쟁과 같은 굵직한 수수께끼가 있는 한편 달콤한 맛, 탁 트인 풍경, 아름다움과 젊음, 어린아이의 사랑스러움과 같은 섬세한 수수께끼까지 진화심리학의 세계는 폭넓고 다채롭다. 심리학과 진화생물학의 현대적인 원리들을 종합해 삶의 문제들을 과학적으로 해석하는 진화심리학은 현대인이 반드시 알아야 할 학문이자 21세기 통섭 연구의 미래이다. 종종 악용되거나 오해받는 진화심리학의 참모습을 알 때, 인간을 진정으로 이해하여 수많은 문제들을 더 나은 방향으로 풀어내고자 하는 진화심리학의 목적과 효용을 이해할 수 있다. 이 새로운 과학의 토대를 다진 진화심리학자 데이비드 버스가 그 이해를 돕기 위한 믿음직한 이정표를 제시한다. 진화심리학이라는 새로운 학문의 역사부터 가장 중요한 통찰과 최신 동향까지 집대성한 이 책에서 '진화심리학의 모든 것'을 만나보자.

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우리가 하나의 통합적인 이론적 틀 안에서 사람의 마음에 대한 이해를 종합할 수 있는 개념적 도구를 얻은 지는 겨우 수십 년밖에 되지 않았다. 그 이론적 틀이 바로 진화심리학이다. 진화심리학은 뇌 영상, 학습과 기억, 주의와 감정과 열정, 매력과 질투와 성, 자존심과 지위와 자기 희생, 양육과 설득과 지각, 친족과 전쟁과 공격성, 협력과 이타성과 도움 주기, 윤리와 도덕과 의학, 헌신과 문화와 의식을 포함해 마음을 다루는 모든 분야에서 나온 발견을 모두 종합한다. 이 책은 진화심리학을 개략적으로 소개하고, 마음에 관한 이 새로운 과학에 접근하도록 도와주는 길잡이가 될 것이다.

사람이 술을 좋아하는 경향은 적응이 아니라, 잘 익은 열매를 좋아하는 적응의 부산물이다. 술은 특유의 맛뿐만 아니라 독특한 향도 가지고 있으며, 종종 잘 익은 열매의 색과 향기를 연상시킨다. 술의 향과 맛을 이용함으로써 동물은 음식물의 칼로리 가치를 예측할 수 있다. 모든 사람은 잘 익은 열매 섭취를 선호하는 적응이 발달했지만, 알코올 농도가 높은 인공 음료가 넘치는 현대 세계에서는 이것이 잘못된 방향으로 틀어질 수 있다. 사실, 알코올 중독은 최근에 와서 열매를 선호하는 이 기제에 탐닉하다 생긴 부적응적 부산물일지도 모른다.

채집을 하려면 먹을 수 있는 견과류, 장과류, 열매, 덩이줄기를 찾아내는데 도움이 되는 공간 감각이 필요하다. 물체들의 공간적 배치를 인식하고 기억하는 능력, 즉, 물체들의 배열 내용과 서로간의 공간적 관계를 빨리 학습하고 기억하는 능력이 필요하다. 채집의 성공은 물체들과 그 위치에 대한 주변 지각과 우연 기억을 통해 크게 높아질 수 있다. 요컨대, 이 이론은 여자는 채집 활동에 적응한 결과로 ‘공간적 위치 기억’능력이 더 뛰어나고, 남자는 항행 능력, 지도 판독, 동물을 잡기 위해 공간속에서 창을 던질 때 필요한 종류의 심적 회전 같은 측면에서 뛰어날 것이라고 예측한다. 많은 연구 결과는 공간 능력에서 이러한 남녀 차이가 존재함을 확인해준다.

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