재능은 어떻게 단련되는가? - 제프 콜빈(Geoff Colvin)

재능은 어떻게 단련되는가?

제프 콜빈(Geoff Colvin)

최고의 성과를 올리는 사람과 그럭저럭 해내는 사람은 무엇이 다른가? 사람들의 대답은 두 가지다. 하나는 열심히 일한 대가라는 것. 하지만 열심히 일하지 않는 사람이 어디 있는가? 우리 주변에는 20년, 30년 넘게 한 우물만 판 사람도 수두룩하다. 또 다른 대답은 재능을 타고났다는 것이다. 우리는 모차르트가 놀라운 음악 재능을 지녔고, 워런 버핏이 뛰어난 투자 유전자를 타고났다고 믿는다. 하지만 이는 과학적으로 뒷받침되지 않은 사실이다.

그렇다면 위대한 성과의 비밀은 무엇인가? 제프 콜빈은 '신중하게 계획된 연습'이라고 답한다. 이는 흔히 '열심히 하면 된다'고 말할 때의 연습이 아니다. 이 연습은 어렵다. 그리고 고통스럽다. 하지만 분명 더 나은 성과를 보장한다. 이 책은 자녀교육과 기업의 인재육성에 필요한 실제적인 연습법을 제시한다.

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월드 클래스'라는 말은 너무 쉽고 아무렇지 않게 사람들의 입에 오르내리는 용어다. 하지만 거기에 대해 고민해야 하는 사람들은 거의 항상 극소수에 불과했다. 그런데 이제는 달라지고 있다. 정보통신을 기반으로 세계가 하나로 연결된 글로벌 시대에, 비즈니스는 물론 개인들 사이에서도 세계 최정상의 자리를 놓고 벌이는 경쟁은 점점 치열해지고 있다. 월드 클래스에 들지 못해서 치러야 할 대가가 점점 커지는 반면, 진정으로 위대한 성과를 달성할 때의 보상도 점점 커지고 있다.

탁월한 성과의 비결을 이해하는 것은 언제라도 가치 있는 일이다. 그리고 이것은 지금 반드시 해결해야 할 과제다. -'1장 미스터리' 중에서

미국 주간지 『뉴요커New Yorker』의 음악 평론가 알렉스 로스Alex Ross는 '잘츠부르크의 기적'(모차르트의 아버지 레오폴트가 자기 아들을 두고 '신이 잘츠부르크에서 일으킨 하나의 기적'이라고 말한 데서 나온 말-옮긴이)에 관한 최근의 많은 연구들을 다음과 같이 요약했다. '지금 부푼 기대로 아장아장 걷는 아이에게 <아기 모차르트> 비디오를 보여 주는 부모들은 모차르트가 18년 동안의 혹독한 연습을 견뎌 낸 뒤에야 우리가 아는 그 모차르트가 되었다는 사실을 깨닫고 실망할지도 모른다.' -'2장 재능은 과대평가되고 있다' 중에서

노련한 체스 마스터들과 일반인들에게 한창 경기 중인 체스 판을 보여 주는 실험을 해 보았다. 체스 판 위에는 20개에서 25개 사이의 말이 놓여 있었는데, 참가자들에게 5초에서 10초 정도 체스 판을 보여 준 뒤 말들의 위치를 기억해 보도록 했다. 결과는 예상대로였다. 체스 마스터들은 대체로 모든 말의 위치를 기억해 냈지만, 일반인들은 네다섯 개밖에 기억하지 못했다. 그다음에 학자들은 체스 규칙과 관계없이 말들을 무작위로 늘어놓은 체스 판을 참가자들에게 보여 주고 다시 실험했다. 이번에도 일반인들은 네다섯 개만 기억했다. 하지만 평생을 체스와 함께 살아 온 마스터들도 예닐곱 개 정도 기억하는 데 그쳤다. -'3장 당신은 얼마나 똑똑해야 할까?' 중에서

신중하게 계획된 연습은 성과 중에서 특별히 개선해야 할 필요가 있는 특정 부분을 예리하게 찾아내 그 부분만 집중적으로 훈련하는 것이다. 그런 예는 얼마든지 있다. 위대한 소프라노 조안 서덜랜드Joan Sutherland는 트릴(음악에서 중요한 꾸밈음을 일컫는 것으로, 악보에 쓰여진 음과 그 2도 위의 음을 연속적으로 빠르게 반복함-옮긴이) 연습에만 아주 오랜 시간 집중했다. 그녀는 기본 트릴만 연습한 것이 아니라 온음, 반음, 바로크 등 다양한 유형의 트릴을 익혔다. 타이거 우즈는 벙커 모래에 골프공을 놓고 제대로 치기가 거의 불가능해 보이는 위치에서 샷 연습을 했다. 위대한 성과자들은 자기가 하는 활동의 전 과정에서 특정 부분만 따로 떼어 그 연습에만 집중한다. 그 부분의 실력이 향상되면 다음으로 넘어간다. 어떤 부분을 훈련해야 할지 결정하는 것 자체가 상당히 중요한 기술이다.-'5장 신중하게 계획된 연습' 중에서

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